Durabilità meccanica del pellet

Che cos'è la durabilità meccanica

La durabilità meccanica (Resistenza dei pellet all'abrasione e alla frantumazione sotto sollecitazioni meccaniche, espressa come percentuale della massa che resta integra dopo una prova normalizzata.)Resistenza dei pellet all'abrasione e alla frantumazione sotto sollecitazioni meccaniche, espressa come percentuale della massa che resta integra dopo una prova normalizzata. (ingl. mechanical durability) descrive quanto bene i pellet sopportano urti, attrito e travasi. Il risultato si esprime in percentuale in massa: quale parte del campione è rimasta sotto forma di pellet interi dopo una prova normalizzata. In ENplus il requisito si riferisce al tal quale, e il metodo di prova è stabilito dalla norma ISO 17831-1^[1],[18].

È un parametro che incide direttamente sull’utilizzo del pellet. Una durabilità scarsa significa polvere nel sacco, coclea intasata e combustione irregolare, anche quando i valori di ceneri e potere calorifico sono buoni.

Perché il pellet si sbriciola

A tenere insieme il pellet è soprattutto la lignina (Polimero naturale del legno che si ammorbidisce alla temperatura di pellettizzazione e, raffreddandosi, lega le particelle.)Polimero naturale del legno che si ammorbidisce alla temperatura di pellettizzazione e, raffreddandosi, lega le particelle., resa plastica dall'alta temperatura e dalla pressione nella trafila della pellettizzatrice. La solidità del legame dipende da diversi fattori contemporaneamente:

• la materia prima: specie legnosa, quota di corteccia, granulometria e presenza di impurità;
• l'umidità della materia prima, prima della pellettizzazione: un materiale troppo secco si lega male, uno troppo umido dà pellet che si crepano asciugandosi;
• i parametri di pellettizzazione: stato della trafila, sua geometria e temperatura di lavoro;
• il raffreddamento e lo stoccaggio: il pellet indurisce solo dopo il raffreddamento, e se in seguito prende umidità perde coesione.

Il produttore può anche usare una piccola quantità di legante di origine agricola o forestale, ad esempio amido. ENplus limita la quota complessiva di additivi al 2,0% in massa^[1]. Per saperne di più sulla coesione dei pellet, vedere l'articolo durezza del pellet.

Importanza nel trasporto e nel locale caldaia

Ogni operazione sul pellet è una sollecitazione meccanica: lo scarico nel sacco o sul camion, la pallettizzazione, le vibrazioni durante il trasporto, i travasi e, nelle consegne di sfuso, l'insufflaggio pneumatico nel silo. Alla fine c'è ancora la coclea di alimentazione. I pellet con bassa durabilità si consumano in ognuna di queste fasi, e il materiale che si stacca finisce nel serbatoio come fini.

Per questo ENplus misura la durabilità nel punto di carico del mezzo di trasporto presso lo stabilimento di produzione^[1], cioè prima che il pellet abbia percorso gran parte della strada verso il destinatario. Un risultato alto in quel punto offre un margine per le perdite nel resto della catena di fornitura.

Come si misura la durabilità (ISO 17831-1)

Il metodo è descritto nella norma ISO 17831-1, la cui edizione attuale è del 2025^[18]. Il principio della prova è semplice:

1. Dal campione si separano per vagliatura i fini, in modo che alla prova arrivino solo pellet interi.
2. Una porzione pesata di pellet viene sottoposta a una sollecitazione meccanica controllata in un apparecchio rotante, in cui i pellet si rimescolano e urtano tra loro e contro le pareti.
3. Dopo la prova il campione viene di nuovo vagliato e si pesa ciò che è rimasto sul setaccio.
4. La durabilità è la massa dei pellet rimasti dopo la prova, espressa in percentuale della massa prima della prova.

Le condizioni di prova dettagliate (tipo di apparecchio, durata, numero di giri e setacci) sono stabilite dalla norma. Il risultato è confrontabile tra laboratori solo se è stato ottenuto con lo stesso metodo; per questo il rapporto deve indicare la norma e la sua edizione. Un risultato del 98,0% significa che nella prova si è staccato al massimo il 2,0% della massa del campione.

Requisiti ENplus, ISO e del regolamento polacco

Qui ENplus è più severo della norma in due punti. Nella classe A1 richiede almeno il 98,0% per entrambi i diametri, mentre il progetto ISO ammette il 97,5% per il pellet da 8 mm. Nella classe B ENplus richiede il 97,5%, il progetto ISO il 96,5%^[1],[12]Dati da verificare: I valori ISO sono stati ricavati dal progetto FDIS 17225-2; vanno confermati nella norma pubblicata ISO 17225-2:2021.. Una differenza di 0,5–1 punto percentuale sembra piccola, ma significa molto più materiale che può sbriciolarsi durante la prova: il 2,5% invece del 2,0% per il pellet A1 da 8 mm e il 3,5% invece del 2,5% per la classe B.

Che cosa ha mostrato l'analisi del pellet sul mercato polacco

Uno studio sottoposto a revisione paritaria del 2024 ha analizzato 30 campioni di pellet venduti in Polonia per uso domestico. 10 campioni su 30 non soddisfacevano i requisiti di durabilità meccanica e/o di fini. Gli autori hanno rilevato inoltre che i valori dichiarati dai produttori si discostavano spesso da quelli misurati^[47].

Questo risultato non dice che un pellet su tre sul mercato sia scadente: il campione era piccolo. Mostra però che la durabilità è un parametro che non si può dare per scontato in base a quanto scritto sul sacco. Gli autori riportano anche dati secondo cui nel 2022 solo circa il 30% della produzione polacca di pellet di legno era certificata ENplus^[47].