La materia prima per il pellet

Quale legno entra nella pellettatrice

La materia prima tipica del pellet da riscaldamento è legno che in un altro stabilimento sarebbe un sottoprodotto. La segatura prodotta in segheria, i trucioli delle piallatrici, i ritagli e il cippato della lavorazione del segato sono un materiale omogeneo, già sminuzzato e, se il legno è stato scortecciato in precedenza, molto pulito. La seconda fonte è il legno di tronco sminuzzato appositamente per produrre pellet.

Perché è importante? Perché le diverse parti dell'albero hanno una diversa composizione minerale. I dati finlandesi del VTT indicano che il contenuto medio di ceneri del legno di tronco di betulla, pino, abete rosso e pioppo tremulo è dello 0,46%, mentre nella corteccia di queste specie sale al 2,97% (sulla sostanza secca). I rami con corteccia arrivano in media all'1,52% e le foglie al 4,97%^[44]. In questi studi la segatura di pino scortecciato conteneva appena lo 0,08% di ceneri^[44]. Più corteccia, rami e aghi ci sono nella materia prima, più ceneri ci saranno nel pellet.

Classificazione secondo la ISO 17225-1

La norma ISO 17225-1 classifica l'origine dei biocombustibili solidi attraverso un sistema di codici. Tutti i codici rilevanti per il pellet di legno iniziano con 1, che indica la biomassa legnosa; le cifre successive indicano la fonte e la parte dell'albero^[13]. I gruppi che si incontrano più spesso sono:

• 1.1 — legno da foreste, piantagioni e altro legno vergine, tra cui 1.1.1 alberi interi senza radici, 1.1.3 legno di tronco e 1.1.4 residui di utilizzazione forestale (rami, cimali);
• 1.2.1 — sottoprodotti e residui chimicamente non trattati dell'industria del legno, cioè segatura, trucioli e ritagli di segherie e falegnamerie;
• 1.3.1 — legno post-consumo chimicamente non trattato, cioè legno già utilizzato in precedenza che non è stato sottoposto a trattamenti chimici.

Il codice indica l'origine della materia prima, non la specie. Il «legno di tronco» può essere di pino, di faggio o di betulla: la norma lo classifica allo stesso modo. Delle differenze tra specie parliamo negli articoli sul pellet di conifera e sul pellet di latifoglia.

Materia prima e classe ENplus

Nella tabella 5, ENplus ST 1001 assegna a ogni classe di qualità un elenco di gruppi di materia prima ammessi secondo la ISO 17225-1^[1]. Più alta è la classe, più ristretta è la scelta, e meno materiale proviene da corteccia, rami o aghi.

Nella classe A1 non c'è quindi posto per alberi interi con i rami né per i residui di utilizzazione forestale: sono proprio loro a portare più corteccia, aghi e foglie. La classe A2 li ammette, ma ha un limite di ceneri meno severo (≤ 1,20% anziché ≤ 0,70% sulla sostanza secca). La classe B consente in più il legno post-consumo chimicamente non trattato, con un limite di ceneri di ≤ 2,00%^[1].

Che cosa non si può usare

Sulla materia prima ENplus va oltre la norma ISO. Nella classe B la ISO 17225-2 ammette sottoprodotti dell'industria del legno trattati chimicamente e legno post-consumo non trattato, a condizione che il contenuto di metalli pesanti e di composti organoalogenati non superi i valori tipici del legno vergine^[11]. ENplus invece esclude il legno da demolizione e il legno trattato chimicamente in tutte le classi^[1].

Indipendentemente dalla classe, ENplus non ammette nemmeno materia prima:

• marcescente: la decomposizione biologica modifica la composizione del legno e ne peggiora le proprietà;
• contaminata, per esempio da terra, sabbia, sassi o plastica;
• con molta corteccia^[1].

Il pellet finito non può contenere materiale diverso dal legno né fibre legnose in forma diversa dal pellet, come scaglie di cippato o particelle sciolte^[1].

Additivi: che cosa si può aggiungere al legno

Il pellet di legno non ha bisogno di colla: a legare le particelle è la lignina (Polimero naturale presente nelle pareti cellulari del legno. Alla temperatura di pressatura si ammorbidisce e, raffreddandosi, lega le particelle.)Polimero naturale presente nelle pareti cellulari del legno. Alla temperatura di pressatura si ammorbidisce e, raffreddandosi, lega le particelle.. Il produttore può però usare additivi (Sostanza aggiunta alla materia prima per migliorare la pellettizzazione o la durabilità, oppure per ridurre la polverosità. In ENplus soltanto di origine agricola o forestale.)Sostanza aggiunta alla materia prima per migliorare la pellettizzazione o la durabilità, oppure per ridurre la polverosità. In ENplus soltanto di origine agricola o forestale. che facilitano la pellettizzazione o migliorano la durabilità. ENplus ammette soltanto additivi derivati da prodotti agricoli e forestali (per esempio amido, farina di mais, fecola di patate, olio vegetale, lignina da processo al solfato) in quantità complessiva ≤ 2,0% in massa (≤ 1,8% in produzione e ≤ 0,2% dopo la produzione, per esempio oli di rivestimento)^[1].

La presenza di un additivo non è un difetto. È però utile sapere se il produttore lo usa, per esempio quando si confrontano i risultati di analisi di più lotti o quando la caldaia reagisce in modo chiaramente diverso a un nuovo combustibile.

Che cosa significa per chi compra

La specie legnosa non è un'indicazione obbligatoria sul sacco ENplus: sono obbligatori, tra l'altro, la classe di qualità, il numero ENplus ID, il diametro e la massa netta^[2]. Per questo sulla materia prima conviene fare domande dirette:

• se la materia prima è segatura e trucioli di segheria oppure tondame o alberi interi sminuzzati;
• se il legno viene scortecciato prima della lavorazione;
• se la composizione della materia prima è costante o cambia da un lotto all'altro;
• se il produttore usa additivi e quali.

Le risposte non sostituiscono i risultati delle analisi. La materia prima spiega perché un pellet ha un certo livello di ceneri o una certa temperatura di fusione delle ceneri, ma solo una misurazione può confermare questi valori. Come leggere il rapporto di prova è spiegato nella sezione analisi di laboratorio; a che cosa fare attenzione all'acquisto, nella guida come scegliere il pellet.