Pellet di conifera

Che cos'è il pellet di conifera

Il pellet di conifera si produce con legno di conifere, in Europa centrale soprattutto pino e abete rosso. La materia prima tipica sono segatura e trucioli delle segherie che lavorano legno di conifera. Le norme di qualità non trattano il pellet di conifera come una categoria a sé: ENplus e le norme ISO descrivono la materia prima in base all'origine (per esempio legno di tronco o residui dell'industria del legno, con i codici della ISO 17225-1), non in base alla specie^[1],[13]. La specie legnosa non rientra nemmeno tra le indicazioni obbligatorie sul sacco ENplus^[2].

«Conifera» è quindi un'informazione commerciale, non una classe di qualità. Il legno di conifera ha comunque alcune caratteristiche tipiche che conviene conoscere, a patto di ricordare quanto possono modificarle corteccia, impurità e processo.

Le proprietà del legno di conifera in cifre

I dati seguenti descrivono il legno, non un pellet specifico. Descrivono però le caratteristiche della materia prima utilizzata dal produttore.

Per confronto: ENplus A1 ammette fino allo 0,70% di ceneri, allo 0,3% di azoto, allo 0,04% di zolfo e allo 0,02% di cloro (sostanza secca)^[1]. Il legno di conifera pulito rientra in questi limiti con ampio margine. Il VTT osserva che il potere calorifico più alto delle conifere deriva dal maggiore contenuto di lignina (Polimero naturale presente nelle pareti cellulari del legno; nel pellet fa da legante naturale.)Polimero naturale presente nelle pareti cellulari del legno; nel pellet fa da legante naturale. e di resine^[44].

Vantaggi e limiti

I punti di forza del pellet di conifera

• Poche ceneri, se la materia prima è pulita. La segatura di conifera scortecciata è una delle materie prime più pulite per la produzione di pellet: un esempio dai dati VTT è lo 0,08% di ceneri della segatura di pino^[44].
• Un potere calorifico per chilogrammo leggermente più alto. Rispetto al legno di latifoglia la differenza è però di pochi punti percentuali: il VTT indica 19,31 MJ/kg per il pino e circa 18,6–18,7 MJ/kg per la betulla (sostanza secca)^[44].
• Poco azoto. Pino e abete rosso hanno circa lo 0,05% di azoto, meno della betulla (0,08–0,1%)^[44].

Che cosa l'etichetta «conifera» non garantisce

• Poche ceneri, se nella materia prima c'è corteccia. La corteccia di conifera ha tipicamente circa il 4% di ceneri^[45]: anche una piccola aggiunta fa salire rapidamente il risultato. Se ne parla nell'articolo sulla qualità della materia prima.
• Un'elevata temperatura di fusione delle ceneri. Nei dati VTT la temperatura di deformazione delle ceneri della segatura di pino è risultata di 1150 °C^[44], mentre ENplus A1 richiede almeno 1200 °C^[1]. Le condizioni di preparazione dei campioni in quegli studi potevano essere diverse dalla procedura ENplus (ceneri preparate a 815 °C), quindi i numeri non vanno confrontati direttamente, ma l'esempio mostra che «conifera» non significa automaticamente «senza scorie». A decidere è la prova secondo la ISO 21404^[24].
• Durabilità e pochi fini. Questi parametri dipendono soprattutto dal processo produttivo: si veda come si produce il pellet.

Da dove viene la materia prima di conifera

In Polonia i popolamenti di conifere dominano sul 68,8% della superficie forestale e il pino occupa il 59,1% della superficie di tutti i boschi^[48],[49]. Nella Repubblica Ceca le conifere rappresentano il 54,9% dei boschi, di cui l'abete rosso il 40,3%^[51]; in Austria l'abete rosso costituisce circa il 49% dei boschi produttivi^[58], e in Germania pino e abete rosso occupano rispettivamente il 22% e il 21% della superficie forestale^[57]. Non sorprende che il legno di conifera sia la materia prima di base delle segherie della regione e quindi anche la fonte della segatura per la produzione di pellet.

La composizione delle specie però cambia. In Polonia, rispetto al periodo 2005–2009, la quota del pino è scesa di 1,3 punti percentuali e quella dell'abete rosso di 1,5 punti, mentre è cresciuta la quota delle latifoglie^[48],[49]. In Germania la superficie dei boschi di abete rosso si è ridotta del 17% rispetto all'inventario del 2012^[57]. I dettagli per i singoli Paesi si trovano nella sezione provenienza del pellet.

Come valutare un prodotto specifico

1. Controllare la classe e il certificato, e verificarlo nel registro, non su una copia (si veda come fare).
2. Chiedere i risultati delle analisi del lotto: ceneri, umidità, potere calorifico sul tal quale, durabilità meccanica e temperatura di deformazione delle ceneri.
3. Chiedere della materia prima: segatura di segheria o tondame, con o senza corteccia.
4. Chi è indeciso tra pellet di conifera e di latifoglia può leggere il nostro confronto e l'articolo sulle differenze nella combustione.